Bijzondere tellingen in het Park

De nachtzwaluw is, zoals de naam al zegt, alleen ‘s nachts actief. Zou je overdag naast een nachtzwaluw staan, dan is de kans erg klein dat je hem ook daadwerkelijk ziet. De vogel heeft een magnifiek gecamoufleerd verenkleed dat hem op de grond nagenoeg onzichtbaar maakt. Daarom moet bij het tellen worden afgegaan op het geluid dat de vogels maken.

Jan de Beer leidt namens de Vereniging Vrijwilligers van De Hoge Veluwe de groep vrijwilligers die de nachtzwaluwen tellen. Als kind kwam hij al in het Park. Na een actief bestaan als ondernemer meldde hij zich aan als vrijwilliger. Jan de Beer: ‘Natuur heeft altijd mijn interesse gehad. Ik was ondernemer, ik ben altijd erg druk geweest met mijn onderneming. Nu runnen mijn zoons de zaak en heb ik tijd voor dingen die ik leuk vind. Dit is er één van.’

De vrijwilligers tellen iedere zomer vanaf mei zes dinsdagen op rij de nachtzwaluwen in het Park. De vogels komen in het Park voor op vrijwel alle open terreinen van enige omvang, zoals heidevelden, stuifzanden en net gemaakte kapvlaktes. Doorgaans lopen de vrijwilligers in tweetallen door een vooraf bepaald gebied. Horen ze een vogel, dan voeren ze dat in op een app op hun smartphone. Het systeem legt vast waar de vogels zitten en grofweg wat hun territorium is. Jan: ‘De nachtzwaluwen zijn ‘s nachts nagenoeg de enige vogels die je hoort dus dat maakt het makkelijker.’ Het geluid van de vogels klinkt als een soort trillend snorren. Jan: ‘Het grappige is dat het andere dier dat je in deze periode in de nacht hoort, de rugstreeppad is. En laat die nou net een geluid maken dat lijkt op dat van de nachtzwaluw. Beginnende tellers moeten daar vaak even aan wennen.’