Nieuw onderzoek naar wolven, prooidieren en mensen in Het Nationale Park De Hoge Veluwe
Hoe bewegen wolven en hun prooidieren in een gebied met veel menselijke activiteit, en hoe beïnvloeden zij elkaar? Om meer inzicht te krijgen in deze interacties, start Wageningen Universiteit in Het Nationale Park De Hoge Veluwe een onderzoek waarbij een aantal wolven en prooidieren worden uitgerust met GPS-zenders. Bezoekers kunnen een tracker meekrijgen om hun bewegingen in beeld te brengen.
Dit onderzoek biedt een unieke kans om te begrijpen hoe onder andere grote roofdieren zich aanpassen aan een door mensen gedomineerd landschap.
Gedrag van wolf en prooidieren in een cultuurlandschap
Wereldwijd keren grote roofdieren terug in gebieden met veel menselijke invloed. Hoewel er veel kennis is over wolven in grote natuurgebieden waar weinig menselijke invloed is, is er nog weinig bekend over hun gedrag in een dichtbevolkt land als Nederland. Dit onderzoek richt zich daarom specifiek op de dynamiek tussen wolven, hun prooidieren en de invloed van menselijke activiteit in een gebied waar deze factoren samenkomen.
Het Nationale Park De Hoge Veluwe biedt een bijzondere setting voor dit onderzoek: een gevestigde wolvenroedel, de aanwezigheid van prooidieren en een sterk variërende recreatiedruk. Bovendien wordt het onderzoek ondersteund door een langlopend cameravalnetwerk dat aanvullende data oplevert over diergedrag.
Halsbandzenders
In het GPS-onderzoek worden vijf wolven en dertig wilde hoefdieren (tien edelherten, tien wilde zwijnen en tien reeën) uitgerust met halsbandzenders. De zenders geven een GPS-signaal af, waarmee onderzoekers de bewegingen van de dieren nauwkeurig kunnen volgen. Het gaat daarbij zowel om verplaatsingen van A naar B als om de manier waarop ze bewegen (rennen, lopen, slapen etc). Onderzoekers willen de data van de dieren combineren met informatie over menselijke bewegingen in het Park. Bezoekers die dat willen, kunnen een tracker meenemen, zodat onderzoekers beter kunnen begrijpen hoe mensen en wilde dieren elkaars paden kruisen. Uiteraard is dit geheel vrijwillig.
Om de dieren te voorzien van een zender, worden ze tijdelijk verdoofd. Dit gebeurt met oog voor het welzijn van de dieren.
Wetenschappelijke publicaties
De leerstoelgroep Wildlife Ecology & Conservation van Wageningen Universiteit analyseert de verzamelde data. De resultaten worden gepubliceerd in wetenschappelijke artikelen en dragen bij aan een beter begrip van de complexe interacties tussen mens en natuur. De inzichten uit het onderzoek kunnen terreinbeheerders, beleidsmakers en boeren helpen om mogelijke conflicten, zoals aanvallen op vee of ongewenste ontmoetingen met wolven, beter te beheersen.